Nous sommes arrivés à Yellowstone par l’entrée ouest, qui passe par la ville de West Yellowstone. Cette entrée avait ouvert seulement quelques jours avant notre arrivée, ouf !
⁃Précautions : Yellowstone se situe à une altitude moyenne de 2400m, il est donc recouvert de neige en hiver. Fin avril, lors de notre visite, celle-ci est encore bien présente. Même si nous avons eu la chance de pouvoir découvrir les attraits principaux du parc, des secteurs que nous aurions aimé découvrir tels que Yellowstone Lake ou Grand Canyon of The Yellowstone étaient encore fermés. Par ailleurs, le début du printemps annonce aussi la fin de l’hibernation des ours… à notre visite les randonnées étaient fermées pour cause de « Bear management », trop dangereux de s’y rendre car les ours, en fin d’hibernation, sont affamés.
⁃À voir/ À faire : à l’entrée, la ranger nous a informé que seulement deux routes dans le parc étaient ouvertes à cette période de l’année (tenant compte de la neige… encore et toujours !). Nous avions donc accès aux secteurs de Old Faithful, au sud du parc, là où se trouve les geysers et les attractions les plus connues, mais aussi au secteur de Mammoth Hot Springs, au nord, qui est ouvert à l’année. La route entre ces deux secteurs fait 83km.
Nous nous sommes d’abord dirigés, tôt le matin, au sud vers Old Faithful. Dès notre arrivée dans le parc, nous tombons sur un groupe de bison au bord de la route, impressionnant !
Nous qui pensions devoir tourner beaucoup avant d’en voir, nous avons été servis ! À Yellowstone, pas besoin de chercher beaucoup avant de voir des troupeaux de bisons, il y en a dans tous les coins.
À notre arrivée au Visitor Center à Old Faithful, un tableau indiquait les heures approximatives auxquelles les geysers allaient entrer en éruption. Nous sommes arrivés pile poil au bon moment pour voir le Old Faithful Geyser entrer en activité et projeter de l’eau et de la vapeur d’eau à haute pression et à haute température.
C’est impressionnant, d’autant plus qu’il s’agit du geyser le plus connu du parc. C’est également le plus prévisible puisqu’il se réveille toutes les 60 a 110 minutes.
C’est depuis le Visitor Center de Old Faithful que l’on accède à Upper Geyser Basin, la zone la plus populaire du parc, où l’on observe le plus de geysers et les plus beaux. Nous avons donc fait toute la promenade, d’environ 8km, pour tous les observer.
Pendant environ 1h30, nous déambulons, sur des palissades en bois, entre les différents geysers et piscines aux belles couleurs.
L’ambiance est magique ! En plus, si l’on est assez chanceux, on peut observer des bisons manger, entre deux geysers.
Dépaysement garanti.
Mention spéciale pour la Morning Glory Pool que nous avons trouvé magnifique :
Après cette visite nous avons repris la voiture pour nous rendre un peu plus au nord dans la zone de « Biscuit Basin » qui fait une petite boucle d’environ 1km et permet d’admirer des geysers mais aussi des piscines et bassins d’un bleu incroyable !
Nous avons continué notre route vers le secteur de Midway Geyser Basin, qui abrite la piscine naturelle la plus belle et la plus grande du parc : Grand Prismatic Spring.
C’est l’une des attractions les plus connues de Yellowstone. 60 mètres de large, 100 mètres de long, et jusqu’à 37 mètres de profondeur… c’est à couper le souffle ! Les couleurs jaune, rouge, vert, bleu qui l’animent semblent irréelles.
Le petit plus, c’est de pouvoir monter un peu en hauteur pour l’admirer du dessus et prendre toute la dimension de ses couleurs. Malheureusement, fin avril, les randonnées à Yellowstone sont pour la plupart encore fermées à cause de la neige, il nous a donc été impossible de nous y rendre.
Pour occuper notre après-midi nous nous sommes ensuite rendus dans le secteur Nord, de Mammoth Hot Springs. La route change alors du tout au tout ! Beaucoup moins de plaines, nous sommes rapidement entourés de part et d’autre par les montagnes. Il y a aussi plus de neige, et le temps change rapidement. Nous trouvons l’endroit moins charmant, plus froid, plus glauque aussi. Néanmoins Mammoth Hot Springs abrite lui aussi une merveille de la nature : les travertine terraces, formées par l’interaction de l’eau et du calcaire.
Une petite balade au sein des différentes terrasses permet d’avoir plusieurs points de vue très sympas !
En ressortant du parc par le nord, par Mammoth Hot Springs, juste avant la sortie, nous tombons sur la Boiling River. Comme son nom l’indique, c’est une rivière BOUILLANTE. L’eau brûlante qui en sort plongé dans la Gardner River, vers la sortie du parc. À cet endroit la, et seulement celui là, il est possible de se baigner ! Attention, il faut trouver le bon emplacement, ni trop dans la Gardner, bien trop froide, ni trop proche de la Boiling River, bien trop chaude ! L’endroit idéal pour se baigner est donc assez restreint mais, lors de notre passage fin avril, l’endroit n’était pas très achalandé nous n’avons donc eu aucun mal à aller nous y prélasser !
⁃Où dormir : à West Yellowstone, la ville à l’entrée ouest, il y a de nombreux hôtels, RV parks, lodge… c’est la ville touristique par excellence, qui doit être pleine à craquer en été ! Hors saison, avec notre van, nous avons pu facilement nous garer dans une rue tranquille pour y passer la nuit, chose qui serait certainement impossible en été. Dans le secteur nord, à Mammoth Hot Springs, la ville de Gardiner à l’entrée est également très touristique. Nous nous en sommes éloignés, pour finalement trouver un super endroit, gratuit, la carbella Recreation Area, entre la rivière et les montagnes, pour y passer la nuit. Calme et sérénité au programme.
⁃Nos impressions : de par les restrictions à cause de la saison encore semi hivernale, nous avons pu faire Yellowstone en une seule journée (bien remplie). Petite déception de ne pas avoir pu découvrir tous les secteurs. Néanmoins, ce que nous avons pu voir était à la hauteur de nos espérances. Magique !
