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Arches National Park, Utah

Arches est un parc situé proche de Canyonlands, mais de l’autre côté de la ville de Moab. Depuis le centre ville de Moab, l’entrée du Parc se trouve à peine à 10 minutes en voiture.

C’est un parc très « familial », facile d’accès et facile à visiter. Comme son nom l’indique, il abrite des milliers d’arches formées dans la roche (Sandstone) au cours des siècles, avec le travail de la pluie, du vent, du sel… bref, l’érosion y a fait des merveilles !! Le parc compte plus de 2000 arches.

– À faire : une bonne journée sur place est suffisante si l’on est sportif pour voir les principales curiosités du parc. En prenant son temps, une journée et demie est, de notre point de vue, largement suffisante. Le parc n’est pas très grand, la route principale qui le traverse fait une trentaine de kilomètres et permet de se rendre aux points de vue principaux. Aucune grande randonnée n’est proposée dans ce parc, seulement de petits trails pour aller admirer les arches.

Le premier incontournable du parc est sans conteste « Delicate Arch » : cette arche est LE symbole de l’Utah, celle qui se trouve sur les plaques d’immatriculation de l’état.

C’est certainement la plus photographiée du parc ! Un court trail de 4,8 km (aller-retour) permet d’aller la contempler. La précaution à prendre, c’est d’arriver en avance ! Le parking est vite pris d’assaut, tout comme l’arche en elle même. Il faut se lever de bonne heure pour être tranquille, et pouvoir la photographier sans s’énerver sur ceux qui prennent un peu trop leur temps…

Le second coup de cœur du parc est le « Devil’s Garden Trail« , qui permet d’admirer plusieurs belles arches au cours de la balade. Il permet notamment de voir « Landscape Arch« , la plus grande du monde avec 89 mètres de longs et à 32 mètres du sol :

Le trail fait 6,7km à la base, et peut être rallongé en revenant par « Primitive Trail« , qui permet de faire une boucle et une dizaine de kilomètres. Le sentier n’est pas facile car très peu aménagé, il faut souvent escalader les roches, mais il permet aussi de contempler de très belles formations géologiques !

Un aller retour à « Double Arch » est également fortement recommandé.

La marche pour y aller est très courte (0,8km) et se fait dans du sable. « The Windows » situé juste en face, est également à voir :

Histoire de marcher un peu plus, peu habitués aux petits parcs, nous avons également choisi de parcourir le « Park Avenue Trail« , un aller retour de 3,2km. Aucun intérêt notable si ce n’est de belles formations rocheuses mais…. je crois qu’on s’habitue à force d’en voir autant !

Enfin, il ne faut surtout pas manquer les points de vue du « La Sal Mountains » les montagnes enneigées au loin qui contrastent avec la couleur orangée des roches du parc.

– Où dormir : tout comme pour le parc Canyonlands, la ville de Moab, tout près, propose énormément d’hôtels, de campings, de motels, d’auberge de jeunesse… D’ailleurs, l’auberge de jeunesse « Lazy Lizard » offre des douches à 3$, prix imbattable ! C’est là que nous nous sommes rendus pour nous offrir une bonne douche chaude. Il faut garder en mémoire que, l’été, le parc est pris d’assaut, la ville est donc tout ce qu’il y a de plus touristique ! On trouve en dehors de Moab, et c’est ce que nous avons choisi, de nombreux emplacements gratuits pour le van et camping car, il suffit de sortir de la route, de prendre de petits chemins sableux et de trouver votre coin de paradis…

– Nos impressions : sympa, détente, joli, on aime mais nous n’y resterions pas 3 jours !

Canyonlands National Park, Utah

Situé proche de la ville de Moab, Canyonlands est un parc qui s’étend sur 1600km2. Sans mentir, nous pensions à la base y faire un arrêt d’une seule journée, sans grande conviction. À notre grande surprise, le parc nous a convaincu ! Il abrite les formations rocheuses incroyables du plateau du Colorado. Deux rivières le traverse : Green River et Colorado River.

⁃À faire : Canyonlands est séparé en 3 parties : Island in the Sky, the Maze et The Needles. La partie la plus proche de Moab, celle qui nous avons explorée, est « Island in the Sky ». Cette partie est la plus riche, elle offre de très nombreuses randonnées pour tous les goûts, du petit point de vue jusqu’à la longue descente dans le canyon. Peu après le Visitor Center, qui se situe à l’entrée du parc, Shafer Canyon Overlook offre une première vue déjà exceptionnelle. Un peu plus loin sur la route, un arrêt à Mesa Arch est obligatoire !

C’est l’une des Arches les plus connues de l’Utah. Un court trajet de 1,6km aller-retour permet d’aller la photographier.

Ici, il s’agira d’être patient et d’attendre que les autres touristes veuillent bien bouger si vous voulez faire votre photo sans personne…

Un autre point de vue que nous avons adoré dans le parc est « Grandview Point Overlook ».

Il se situe tout en bas de la route goudronnée qui traverse le secteur, à 20km du Visitor Center. L’aller retour fait ici 3,2km mais se fait très très facilement tant la vue tout du long nous impressionne !

Nous avons également fait Murphy Point, une courte marche de 5,6km, qui permet d’avoir un autre point de vue sur le canyon, toujours à couper le souffle :

Au niveau des randonnées, comme nous avons passé deux jours dans le parc, nous avons privilégié deux « longues » randonnées. La première est Syncline Loop. Je ne sais pas vraiment pourquoi nous avons choisi celle-ci en premier, mais nous avons été assez déçus car elle offre au final peu de points de vue exceptionnels (on devient difficiles aussi !).

Syncline Loop ne fait à la base que 13,3km mais avec les deux points de vue proposés en route ainsi qu’un aller retour jusqu’au cratère, il est possible de la rallonger et faire, comme nous l’avons fait, une vingtaine de kilomètre.

La rando est assez épuisante, ça monte, puis ça descend, il faut parfois escalader un peu. La fin est bien aménagée mais monte beaucoup, histoire de finir bien K.O !

Le deuxième jour nous nous sommes rendus à Gooseberry trail, une randonnée qui descend dans le canyon de manière très abrupte. Comme c’est un aller retour, il fait ensuite remonter également de manière très abrupte, sur 2km !

C’est raide, mais ça vaut vraiment la peine. Les formations rocheuses observées depuis cette randonnée sont exceptionnelles, je vous laisse juger :

⁃Où dormir : il y a plusieurs campings dans le parc et aux alentours du parc, il y a également des emplacements gratuits proposés, comme d’habitude par le Bureau Of Land Management. Pas de difficulté donc pour se poser près de Canyonlands. De nombreux (très nombreux) hôtels sont également disponibles à Moab, la ville la plus proche.

⁃À faire également : Moab, une des villes les plus touristiques que nous ayons croisée, se trouve à environ 40km du parc. Cette ville est LA ville du désert par excellence : on y trouve à foison des locations de jeep, de côte à côte, de motocross… le paradis des baroudeurs. Si vous souhaitez vous faire plaisir dans le désert, c’est ici que ça se pass !

⁃Nos impressions : on adore !