Nous voilà de retour en ville, après plusieurs jours passés en pleine nature, déconnectés de tout. Saint-John’s est la capitale de l’île de Terre-Neuve; la seule grosse ville d’ailleurs.
Première étape, trouver le Saint Graal : le magasin Costco, connu au Canada pour être l’endroit où l’essence est la moins chère (si toutefois vous possédez la carte d’adhérent !). Sur un périple de plus de 7000km, quelques centimes d’économie sur l’essence valent toujours la peine. Le Costco de Saint John’s est le seul du Newfoundland, c’est donc, logiquement, ici que nous payerons notre plein le moins cher. En parlant de ça, voici un petit récapitulatif des prix, au litre, de l’essence sur les différentes villes où nous avons « tanké notre char » (oui je parle québécois) durant notre voyage jusqu’à Saint John’s :
- Station à Les Escoumins : 1,25$/litre
- Station à Baie Comeau : 1,34$/litre
- Station route 389 (il y en a qu’une ne la manquez pas !!) : 1,77$/litre
- Station sur la route 500 : 1,47$/litre
- Station à Happy Valley : 1,37$/litre
- Station après la gravel road 510 : 1,54$/litre
- Station à Blanc Sablon : 1,42$/litre
- Station dans le parc du Gros Morne (Rocky Harbour) : 1,35$/litre
- Station à Lumsden : 1,40$/litre
- Station Costco St John’s : 1,25$/litre
Ce tour au Costco à St John’s, situé dans une zone très commerciale, a été en fait très particulier pour nous. Cela faisait plus de 10 jours que nous n’avions pas mis les pieds dans une véritable ville. Nous nous étions habitués au son de la nature, au silence apaisant des forêts, au calme des lacs, aux routes désertes… Nous nous étions même habitués à acheter à manger dans des bouis-bouis improbables et peu achalandés… Ce retour dans une vraie ville après avoir été perdus pendant 10 jours en pleine nature nous a donc paru assez violent.
C’est donc après un tour au Costco pour faire le plein d’essence, que nous traversons la ville en voiture pour essayer de s’y repérer. Pas simple, elle n’est pas « quadrillée » comme la plupart des autres villes nord américaines, il y a de nombreuses montées et descentes. Nous décidons d’aller dans le quartier Quidi Vidi, sur-vendu sur internet : c’est beau, le temps d’une photo, mais nous sommes très déçus, car il n’y en fait rien à faire.
Après ce premier « échec » nous nous mettons un quête d’un endroit où stationner le van pour dormir ce soir. C’est agréable de retrouver la civilisation, de pouvoir faire les magasins et manger au restaurant, mais impossible de se poser n’importe où, comme nous l’avons fait jusqu’à maintenant dans les incroyables étendues de nature que nous avons croisé. Il faut donc être stratégique, étudié le plan de la ville, pour repérer un parc, un lac, un endroit finalement « caché » où nous pourrons être tranquilles…
Quelques crises de colère plus tard à force de tourner dans la ville (en fait je pense que nous étions plus sereins entourés d’ours et d’orignaux !) nous nous résignons à stationner le van pour la nuit… Sur le parking du Walmart !
Au Canada tout comme aux USA, la plupart des magasins Walmart (grosse chaine de supermarché) autorise les camping-cars et autres VR à se stationner sur leurs parkings durant la nuit. C’est l’ultime solution lorsque l’on ne trouve rien d’autre…
Autre constatation à St John’s : il fait beaucoup plus froid sur cette partie de l’île qu’à l’ouest !
Le lendemain matin, après un petit déjeuner au Tim Horton’s (retour de la civilisation = aussi retour du gras et des bonnes vieilles chaines de fast-food) nous partons explorer les sentiers de randonnées se trouvant sur les hauteurs de la ville, au site historique de Signal Hill.
Cela nous prendra environ 2h30. Ils nous donnent une belle vue sur la ville :
Petit couac à ce moment-là : après 10 jours intenses avec beaucoup de randonnées, mon genou me lâche, je boite, impossible de poser le pied au sol sans avoir envie de pleurer. Malheureusement pour moi, les sentiers aménagés sur cette partie de la ville sont… remplis de marches !!! Dur… Ça nous prendra donc un peu plus de temps que prévu… Pas grave, cela laisse le temps au soleil de sortir !
Nous prenons ensuite notre repas dans la ville, proche du port, dans un petit parc très agréable.
Nous avons prévu pour l’après-midi de visiter la ville. Thibault qui, en temps normal n’apprécie guère « se balader en ville » s’est résigné à ne pas faire de randonnée aujourd’hui mais seulement flâner… Dommage pour moi, la ville de St John’s est finalement toute petite et les artères principales se font très rapidement !
L’intérêt dans cette ville est finalement surtout de se perdre dans les petites rues pour admirer toutes les petites maisons aux façades colorées.
Nous allons, à la fin de notre journée, prendre notre douche à la piscine du centre communautaire Paul Reynolds. Les employés sont adorables et nous laissent nous doucher gratuitement sans payer d’entrée.
Cerise sur le gâteau de nos retrouvailles avec une « vraie » ville : Sortie au restaurant !!! Wouhouuuu. Ce sera donc un burger d’orignal, spécialité de la région, au Celtic Hearth.
Nous retournons par la suite dormir sur le parking de Walmart (romantisme, quand tu nous tiens…).