Grand Teton, c’est le parc situé juste à côté de la chaîne de montagne dont le pic le plus élevé porte le même nom, et culmine à 4197m d’altitude. Autant vous dire que nous attendions avec impatience de pouvoir découvrir ces paysages !!
Sur notre route, en arrivant proche de Jackson Hole, la ville qui borde l’entrée sud du parc, malgré le mauvais temps, les paysages étaient déjà à couper le souffle et l’orage rajoutait un charme à ceux-là :
⁃ Précautions : qui dit haute montagne dit neige ! En avril, pas moyen d’y échapper ! Seule l’entrée sud du parc et le Visitor Center Craig Thomas étaient ouverts. Cela restreint également toutes les activités qu’il est possible de faire à Grand Teton, puisqu’il n’est pas vraiment aménagé pour l’hiver.
Les randonnées ? Aucun chemin tassé dans la neige, impossible de suivre quelconques traces, même avec des crampons ou des raquettes. Nous avons dû nous résoudre à faire nos vieux américains fainéants : parcourir le parc en voiture pour faire tous les points de vue. Par ailleurs, hors saison d’hiver, la route 191, qui traverse le parc, rejoint le parc de Yellowstone, situé juste au dessus. Fin avril, cette route n’était toujours pas ouverte. Au lieu de traverser grand Teton sur 84km et arriver directement par l’entrée sud à Yellowstone, il nous a fallu contourner le parc par l’ouest, soit un détour d’environ 150km. Ahhhhh les conditions hivernales dans les vastes étendues américaines…. on s’y habitue finalement.
⁃ À faire : la rubrique sera assez courte, la neige nous ayant coupé l’herbe sous le pied ! La Teton Park Road, qui longe les montagnes, est encore fermée fin avril. Seule la route 191 est ouverte, depuis Jackson Hole jusqu’à Flagg Ranch en haut du parc. Il est donc possible de le traverser quasiment dans sa totalité pour admirer les différents points de vue proposés le long de la route. Sympa, si la météo est dégagée !
Nous n’avons vraiment pas été chanceux lors de notre visite à Grand Teton, des nuages nous empêchant d’admirer pleinement le pic.
Au moins, le mauvais temps nous a permis de nous reposer durant deux jours, ce n’était pas de trop a plus de la moitié de notre road trip. Finalement, à Grand Teton avant la période estivale, la seule possibilité pour se balader est d’emprunter à pieds ou en vélo la portion de la Teton Park Road qui est ouverte. En voiture, nous avons également emprunté la « Gros Ventre Road » (charmant n’est ce pas ?!), plus sauvage et moins fréquentée, où nous avons pu voir quelques orignaux et des bisons !
⁃ Où dormir : à Jackson Hole, la ville qui précède le parc au sud, il y a de nombreux hôtels, Lodge et RV Park. Nous, on n’est pas du genre à payer pour dormir dans notre van vous le savez bien ! Nous avons trouvé un emplacement en bordure du parc, dans la Bridger Teton National Forest, où l’on peut camper gratuitement. Néanmoins avec la neige, difficile de trouver un endroit dégagé et de savoir où était exactement la frontière avec le parc, où il est interdit de faire du camping sauvage. Le lendemain matin de notre première nuit, un policier est venu faire un tour. Très gentil, nous avons bien discuté tous les deux, il m’a informé que nous pouvions dormir ici mais qu’il n’en était pas certain… bon ! Il m’a également indiqué qu’un grizzly avait été aperçu dans les parages depuis quelques jours, qu’il fallait rester vigilant et sortir toujours avec son « Bear Spray », sorte de bombe au poivre géante pour les ours. Du coup, je n’étais plus très sûre de vouloir rester dormir ici…
– Nos impressions : un peu déçus je vous l’avoue…. Parc à faire en été !